‘Onze’ greenkeeper Mitchel Klein

Op een zonnige dinsdagochtend tijdens de pauze van Mitchel sprak ik met hem over zijn werk als hoofdgreenkeeper bij Schaerweijde Golf. 

Voor dag en dauw is hij op Schaerweijde, in de zomerperiode start zijn werkdag om 6.00 uur. Vijf dagen per week en tijdens drukke tijden met veel wedstrijden en toernooien plakt hij er nog een dag aan. Op maandag, woensdag en vrijdag is hij vooral bezig met maaien. Net als een golfronde start hij op hole 1 en eindigt op hole 9 en maait hij eerst alle (fore)greens. Dan draait hij het om en gaat verder op hole 9 en eindigt weer op de eerste hole en maait alle fairways. ‘Zo kom ik steeds een andere flight tegen en krijgen ze niet het gevoel dat ik dezelfde flight steeds achtervolg’. Hij zorgt dat de gaten van de divots opgevuld worden en drie keer per week worden de holes opnieuw gestoken. ‘Anders slijt het gras veel te hard om de cup heen’. Ook meet hij het vochtgehalte van het gras met een vochtmeter. ‘Het vochtgehalte moet tussen de 17 en 20% zijn. Als dit te hoog is, krijg je in combinatie met andere factoren een vilt laag (red. een storende laag) in het gras en dat wil je niet want dan wordt de toplaag te zacht. De wortels van het gras moeten zo min mogelijk last hebben van de viltlagen door teveel water of oud maaisel.’ Daarom wordt het gras ook regelmatig bezand, moet het waterdoorlatend blijven en moet het verschralen want anders wordt de green weer te vet’. En soms moet hij juist weer bij sproeien of beluchten.

Gras
Mitchel legt uit dat Schaerweijde een grassoort heeft die uit een mix van twee soorten gras bestaat, 70% is struis (liggende plant) en 30% is roodzwenkplant (een naaldvormige grassoort die omhoog staat). Het is een precisiewerkje om de greens zo te krijgen en te maaien dat de bal een optimale rolsnelheid krijgt. In de winter maait hij het gras op de greens 6 mm en naarmate het lente en zomer wordt, brengt hij dit – afhankelijk van het weer – terug naar 4 mm. Sinds dit jaar is Schaerweijde Golf ook een roller rijker. Mitchel is ontzettend blij hiermee: ‘Voorheen leenden we een roller, dat is een soort wals, van De Ridder maar dat was alleen voor toernooien of wedstrijden. Nu hebben we er zelf een, daar worden de greens alleen maar beter van.’

Over Mitchel
Mitchel is op z’n zeventiende bij De Ridder gaan werken. Anderhalf jaar heeft hij alles geleerd over het greenkeepervak op Golfclub Anderstein. Hij zat in een team van een hoofdgreenkeeper, een assistent hoofdgreenkeeper en een aantal greenkeepers. Tussendoor ‘ik was jong en wilde wat anders’ heeft hij een klein uitstapje gemaakt naar een bedrijf dat allerlei werkzaamheden aan de weg deed, van stoplichten repareren tot grote blauwe borden op grote hoogte op de snelweg. In de weekenden bleef hij voor De Ridder werken en uiteindelijk voelde hij dat dit greenkeeper het werk was wat hij toch het liefste deed. Na tweeëneenhalf jaar en met het diploma voor Greenkeeper op zak was hij toe aan een volgende stap en zelfstandiger werken. En daar is waar zijn verhaal bij Schaerweijde Golf begint.

Hoofdgreenkeeper
Voor Mitchel is Schaerweijde een fijne werkplek, waar hij uit heeft kunnen groeien tot hoofdgreenkeeper. Het officiële diploma heeft hij niet maar voor hoofdgreenkeeper taken als planning, onderhouds- en bemestingsschema’s draait hij zijn hand niet om.
Een keer in de 6 weken heeft Mitchel overleg met De Ridder en de Baancommisie die uit Willem Oxener, Erik van Oosten en Fred Koopman bestaat, de zogeheten bouwvergadering. En sinds kort is het team uitgebreid met Nout Frenken. Geen onbekende bij de Golf, begonnen als ballenraper en ‘hulpje’ van de golf tot horecamedewerker. En nu onder de hoede van Mitchel met een 0-uren contract van De Ridder om Mitchel bij te staan in de schoolvakantie. Zo krijgt Nout de kans om het vak leren van Mitchel. Mitchel is enthousiast als hij het over Nout heeft. ‘Zo gedreven en gemotiveerd als Nout vind je ze niet meer. Nout pakt alles snel op.’ Samen streven ze ernaar om de baan naar een nog beter niveau te tillen.

We mogen in onze handjes knijpen met onze greenkeeper Mitchel, hij doet zijn werk met zoveel passie en kan er nog wel uren over praten. We boffen dat hij het zo naar zijn zin heeft en hij eigenlijk goed met alle leden kan opschieten. Als hij aan het werk is, krijgt hij nagenoeg nooit vervelende opmerkingen, eigenlijk alleen maar complimenten. ‘Je leert de mensen ook kennen en ik kan ook vaak inschatten hoe ver ze gaan slaan. Iedereen is gewoon heel aardig en vriendelijk.’ Mitchel is bescheiden en dat siert hem. Het is te hopen voor Schaerweijde dat hij de komende jaren nog aanblijft als hoofdgreenkeeper.

(Redactie Astrid)